Diez mitos comunes sobre la calidad de la traducción

El mundo de la traducción puede ser un lugar confuso, especialmente si usted es quien realiza las compras en nombre de su empresa. Muchos compradores de servicios de traducción y localización sienten lo mismo que usted cuando lleva su automóvil al mecánico. ¿Cómo saber realmente qué está pasando debajo del capó? Después de todo, si usted no habla el idioma al que va a traducir algo, ¿cómo puede medir la calidad de la traducción y exigir responsabilidades a sus proveedores?

Como resultado de este fenómeno, muchos consumidores de traducción recurren a tácticas que pueden parecerles lógicas, pero que en realidad pueden obstaculizar la garantía de la mejor calidad. He aquí diez conceptos erróneos muy extendidos relacionados con la traducción que en realidad pueden hacer más daño que bien:

• Mito #1: Más grande siempre es mejor. A veces, la gente piensa que comprar una traducción de una gran agencia les dará una mejor calidad de servicio. Al fin y al cabo, si una empresa de traducción tiene miles de traductores y maneja cientos de idiomas, esto tiene que ser un signo de calidad, ¿verdad? No necesariamente. Los generalistas no siempre son mejores que los especialistas. Si está buscando traducción para un solo idioma o en una industria especializada, es mejor que trabaje con una agencia pequeña o un traductor profesional independiente. Las grandes agencias tienen su papel, por lo general, en el apoyo a grandes clientes que gastan cientos de miles de dólares en traducción. Al igual que una minifurgoneta puede no ser el coche ideal para una persona soltera sin hijos, los grandes proveedores no son definitivamente la mejor solución para todo tipo de proyectos.

• Mito #2: Todo lo que necesito es un traductor. Incluso los mejores escritores confían en editores, correctores y otros para hacer que su trabajo salga de la página. Del mismo modo, un proceso de traducción profesional a menudo también involucra a varias partes. No solo se necesita un profesional para traducir el contenido, sino que, al igual que con las tareas de escritura monolingüe, suele ser necesario que haya un editor que pueda revisarlo. Es posible que incluso necesites tener un corrector por separado y alguien que garantice el formato adecuado. Trabajar directamente con traductores autónomos es una buena estrategia para ciertos tipos de proyectos, y muchos autónomos pueden recomendar revisores para asegurarse de que un segundo par de ojos revise su trabajo. Sin embargo, cuando los proyectos son más complejos, involucrando múltiples idiomas, tipos de contenido o formatos de archivo, una agencia suele ser una mejor solución.

• Mito #3: Más traductores resultarán en una mejor calidad. Con el tiempo, los traductores se familiarizan íntimamente con los estilos de escritura, el tono y los mensajes de sus clientes. Piense en ellos como conductores que se familiarizan cada vez más con la misma ruta y, por lo tanto, pueden conducirla con mayor destreza y rapidez. Los traductores no son intercambiables. Por lo general, si el mismo traductor (o el mismo pequeño grupo de traductores) no se utiliza repetidamente para los proyectos, la coherencia comienza a decaer y las traducciones suenan como si tuvieran diferentes voces y estilos. Si tienes proyectos recurrentes, querrás asegurarte de trabajar con un equipo dedicado de personas que se familiaricen mucho con tu contenido de origen, ya sea que estés trabajando con traductores individuales o con una agencia que los asigne en tu nombre.

• Mito #4: Enfrentar a un proveedor contra otro mantiene la calidad bajo control. Muchos compradores de traducción piensan que están siendo astutos al pagar a una agencia para que traduzca su contenido y pagar a otra agencia para que revise su trabajo en busca de errores. Hay varias razones por las que este enfoque es una receta para el fracaso. En primer lugar, el enfoque de la parte revisora se convierte en la "detección de errores". Con el fin de demostrar que están haciendo un buen trabajo, a menudo señalarán tantos "errores" como puedan encontrar, incluso si de hecho, muchos de los cambios que están sugiriendo son preferenciales. De hecho, algunos proveedores podrían tener la esperanza de que, si detectan suficientes errores, serán recompensados con el trabajo de traducción, que generalmente está mejor pagado que el trabajo de control de calidad. En segundo lugar, el cliente termina pasando mucho tiempo mediando entre las dos partes, y muchos "errores" se reducen a la opinión de una persona frente a la de otra. En tercer lugar, todo el enfoque del proceso se vuelve de naturaleza combativa en lugar de colaborativa.

• Mito #5: Obtener una "traducción inversa" garantizará la calidad. A menudo, los consumidores de traducción piensan que pueden medir la calidad haciendo una "prueba a ciegas". Envían un proyecto a un proveedor para su traducción. Luego, envían la traducción completa a otro proveedor y le piden que la traduzca nuevamente al idioma original. Por último, comparan las dos versiones para ver qué tan similares son. Suponen que pueden detectar errores comparando las versiones. En realidad, este proceso está condenado al fracaso. ¿Por qué? Porque los errores pueden introducirse en cualquier punto del proceso. Si el proveedor que produce la “traducción inversa” comete un error, efectivamente habrá una diferencia entre la versión original y la traducida inversa, pero el cliente no tendrá la posibilidad de determinar la fuente del error. Al igual que con los conductores de los asientos traseros, las traducciones traseras son generalmente una molestia que debe evitarse.

• Mito n.° 6: Los empleados bilingües me brindarán comentarios útiles sobre la calidad. Muchos compradores de traducciones creen que tienen un atajo para medir la calidad: basta con pedirle a un compañero de trabajo o empleado bilingüe que eche un vistazo. En realidad, esto puede ser un poco como pedirle a tu tío, que juega con los autos en su tiempo libre, que verifique si tu mecánico hizo las reparaciones de tu automóvil correctamente. Tu tío sabe lo suficiente para ser peligroso, pero sus comentarios pueden no ser siempre relevantes o útiles. También es poco probable que sea un experto en todas las áreas de la reparación de automóviles. De manera similar, los traductores son profesionales, mientras que los bilingües son legos. La única forma en que los empleados bilingües pueden proporcionar comentarios útiles sobre la calidad de la traducción es si se les brinda orientación explícita y enfocada sobre qué tipo de cosas buscar. Si simplemente se les pregunta: "¿Puedes leer esto y decirme qué piensas?", no estarán en condiciones de ofrecer comentarios de mucho valor.

• Mito n.° 7: El control de calidad de la traducción funciona bien. Para lograr la calidad de la traducción, el enfoque no debe estar en el control de calidad (verificar si hay errores), sino en la mejora de la calidad (producir una mejor traducción desde el principio). ¿Le gustaría sacar un coche del concesionario y luego tener que devolverlo una semana después debido a defectos de fabricación? ¿O preferirías tener un gran coche desde el principio? Hay muchas maneras de garantizar una buena traducción desde el principio, pero la principal de ellas es proporcionar a los traductores y editores los recursos necesarios para que puedan comprender el mayor contexto posible para descubrir el verdadero objetivo de la comunicación. Los equipos de traducción que cuentan con glosarios, guías de estilo, materiales de apoyo e información contextual pueden producir una traducción de mucha mayor calidad que aquellos a quienes simplemente se les entrega un texto sin antecedentes.

• Mito #8: Mi contenido de origen no tiene ningún impacto en la calidad. Un gran porcentaje de los "errores de traducción" se deben en realidad a un texto de origen que está mal escrito o no es claro. Considere la traducción como el "trabajo de pintura": no puede hacer mucho para ocultar los rasguños y defectos del automóvil debajo de él. Cuando una oración puede entenderse de más de una manera, el traductor tiene que hacer una conjetura fundamentada sobre lo que el autor original pretendía. Por lo general, los traductores ni siquiera tienen la oportunidad de aclarar con el autor del texto de origen para averiguar cuál era la intención detrás de un término ambiguo. Confían en sus habilidades de investigación y experiencia profesional para tratar de averiguar el significado deseado, pero esto no es deseable y, obviamente, puede conducir a una traducción que no esté a la altura, pero no necesariamente debido a un error por parte del traductor. La comunicación es una calle de doble sentido. Si el mensaje de origen no es claro, la traducción a menudo tampoco lo será.

• Mito n.° 9: Se debe evitar la tecnología. Muchos novatos en el mundo de la traducción piensan erróneamente que la “tecnología de traducción” se refiere a la traducción generada por computadora, como Google Translate. De hecho, la mayoría de los traductores profesionales utilizan herramientas de software que incorporan una “memoria de traducción”, una base de datos de traducciones anteriores. Al igual que los mecánicos de automóviles hoy en día utilizan software de alta tecnología, los traductores también utilizan herramientas para garantizar la coherencia y acelerar su trabajo. La memoria de traducción también ofrece otra ventaja : generalmente, termina ahorrándole dinero al comprador, porque significa que no tiene que pagar para traducir la misma oración o frase una y otra vez. En cualquier texto con mucha repetición, las herramientas de traducción son extremadamente útiles para garantizar la calidad y la consistencia. No sólo eso, sino que estas herramientas están muy extendidas entre los profesionales de la traducción y se han utilizado durante muchas décadas.

• Mito n.° 10: Cuando pides una “traducción”, todos te darán lo mismo. Si ves un cartel que dice “lavado de autos”, ¿significa que pasarás por un lavadero automático para que solo limpien el exterior de tu auto? ¿Se incluye una capa de cera? ¿Se aspirará el interior? ¿Se limpiarán los asientos? Un “lavado de autos” puede incluir muchas cosas diferentes, dependiendo de quién lo proporcione. De la misma manera, con “traducción” se pueden incluir o no una variedad de cosas. Algunos proveedores incluyen un editor y corrector profesional directamente en el precio de la traducción, mientras que otros no. Algunas empresas reformatearán su documento fuente como parte de la tarifa estándar, mientras que otras cobrarán extra por ello. La mayoría de los proveedores le cobrarán más si su proyecto tiene un tiempo de respuesta rápido o contiene contenido especializado. Y las tarifas normalmente varían de un idioma a otro, e incluso de una dirección a otra (el francés al inglés puede tener un precio diferente al del inglés al francés), incluso con el mismo proveedor.

¿La comida para llevar? Al igual que medir la calidad de la escritura de alguien, la calidad de la traducción no es un tema sencillo. A menudo, es una cuestión muy subjetiva. ¿Quién es el "mejor escritor"? La respuesta varía según el género de escritura e incluso quién sea el lector. ¿Y quién es el "mejor mecánico"? Es difícil para un profano juzgar eso, pero lo que sí pueden juzgar son otras métricas de rendimiento: cómo funciona el auto, cuántos viajes al mecánico requiere, con qué frecuencia se estropea, qué tan rápido pueden llevar el auto al servicio y cómo son tratados como clientes. Es mucho más difícil para el conductor medio entender diagnósticos técnicos y mecánicos complicados. Lo mismo ocurre con la traducción: comprender la calidad a un nivel profundo requiere mucho más que el simple dominio de dos idiomas.

De hecho, para los no lingüistas, a veces el mejor indicador de la calidad de la traducción no tiene nada que ver con cosas como errores tipográficos y ortográficos. Desde el punto de vista del comprador, la calidad de la traducción suele tener más que ver con la prueba real de una buena traducción (los resultados que permite) en forma de una mayor notoriedad de la marca, más clientes, más visitas a la página, más descargas y más ventas.

*Como se ve en el Huffington Post